5. oktoobril 2013 Tartus, Vanemuise Kontserdimajas toimunud üleriigilisel Aasta Õpetaja auhinnagaalal  «Eestimaa õpib ja tänab» kuulutati välja aasta tunnustused. Kõik laureaadid said pärjatud Joosepiga, mis on Eesti hariduselu oma Oskar. Valga jaoks oli mitu põhjust rõõmus olla. Esiteks Sai Aasta õppuriks Sten Raide Valga Gümnaasiumi 12B klassist. Õppeasutuse juhiks kuulutati samal gaalaõhtul aga Pärnumaa kutsehariduskeskuse direktor Riina Müürsepp, kes lõpetas 1973. aastal Valga gümnaasiumi (tollal Valga 1. keskkool). Aasta klassijuhataja kategoorias oli üks nominente Tõrva gümnaasiumi matemaatikaõpetaja Aivi Mehide. Samal päeval anti aga Vaata Maailma SA projektile NutiLabor üle Üldhariduse Sõbra Auhind 2013. Rõõmustamiseks on taaskord jälle põhjust, sest Valgas tegutseb juba teist aastat Valga Nutilabor.

Nutilabori projekt sai alguses mullu aastal kui Sihtasutus Vaatamaailma koostöös projekti algatajatega EMT, Elioni ja Microsoftiga seadsid eesmärgiks aidata kaasa IT-alasele haridusele ja teadmiste kasvule Eestis. Projektikonkursile esitati  87 erinevat rahastamistaotlust. Kuna koolide ja huviringide huvi üle Eesti oli väga suur, otsustati rahastada 36 huviringi, mis tegutsevad algaval õppeaastal “Nutilabori“ nime all. Valga sai ka võimaluse läbiviia kaasaegse ringi. Valga Vene Gümnaasiumis tegutsev ring sai 5 tahvelarvutit, 4 nutitelefoni ja lastel tekkis võimalus sisustada oma vaba aega kaasaegse tehnika omandamises.

„Aasta jooksul proovisime lastega erinevaid äppe, mida saab õppetöös kasutada. Lapsed oskavad tahvelarvutitega mängida aga õppida läbi mängu ei oska. Meie eesmärk oligi näidata neile kuidas oleks mõistlik tahvelarvuteid kasutada“ kommenteeris ringijuht Eva Tšepurko. Kõik laste tegevused ja avastused oli kajastatud ringi ajaveebis, kus oli lisatud ka metoodilisi soovitusi kuidas õpetajad saaksid oma õppetööd rikastada. Ideid leidub nii muusika, ajaloo, matemaatika kunsti kui ka bioloogia tundide jaoks. „Lastele eriti meeldisid Qr koodi jahi mängud, kus nad  pidid skaneerides qr koodi leidma uue ülesande ja esimesena leidma auhhinna. Teha seda võõras koolimajas oli Valga põhikooli lastele eriti põnev“ meenutab Marvin Mägi noorema rühma ringijuht.

NutiLabori projekti käigus eelmisel aastal sai üle 640 noort kaasa lüüa infotehnoloogia-alaste huviringide tegevuses üle Eestis. Sooviga pakkuda suuremale hulgale noortele infotehnoloogiaga seotud huviringides osalemise võimalust ning kasvatades seeläbi nende huvi antud eriala õppimise vastu otsustati jätkata NutiLabori projektiga ka 2013/2014. õppeaastal. Sellel aastal liitusid NutiLaborite toetajatega ettevõtted Playtech, Itella ja BCS Itera. Valga Vene Gümnaasium osales sellel aastal projektil uuesti. „Olime väga õnnelikud kui saime teada, et otsus on positiivne ja lapsed võivad jätkata oma huvitegevust ka sellel aastal ja ring saab juurde 2 mini iPadi“ lisab Tšepurko. „Huvitatud lastest meil kunagi puudu ei ole, tehnikat aga napib, tore oli vaadata kuidas sellel aastal lapsed tõid ringi kaasa juba oma tahvelarvutid ja oskajad lapsed aitavad uutel ka kiiremini kohaneda“ kommenteerib Mägi.

Sellel aastal ringi töös plaanitakse jätkata äppide testimist kui ka kirjutatakse oma esimesed rakendused ja äpp. Plaanis on ka külastada teisi Nutilaboreid üle Eesti. Ringitöö on eesti keeles ja Valga lastele tasuta. Projekti toetavad Vaata Maailma SA, EMT, Elion ja Microsoft ja ettevõtted Playtech, Itella ja BCS Itera.